Oleh: Dr. Muhammad Asdar (Alumni S3 UNM)

PETA persaingan pemilihan Rektor Universitas Negeri Makassar (UNM) periode 2026–2031 memasuki fase paling menentukan. Tujuh bakal calon rektor yang telah mengantongi nomor urut kini dihadapkan pada pertarungan strategis menjelang pemungutan suara Senat UNM pada Rabu, 4 November 2026.

Kontestasi ini bukan sekadar kompetisi akademik untuk memperebutkan kursi pimpinan universitas. Lebih dari itu, Pilrek UNM telah berkembang menjadi pertarungan pengaruh, konsolidasi dukungan, rekam jejak kepemimpinan, dan kemampuan membaca peta politik internal kampus.

Dari tujuh kandidat yang bersaing, hanya tiga nama yang akan memperoleh tiket untuk melangkah ke tahap berikutnya bersama Menteri Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi. Artinya, empat kandidat lainnya harus mengakhiri perjalanan politik akademiknya di Menara Pinisi.

Situasi tersebut membuat setiap suara anggota Senat menjadi sangat berharga. Tidak ada kandidat yang benar-benar aman sebelum hasil pemungutan suara diumumkan. Dukungan struktural, loyalitas fakultas, jaringan akademik, hingga kemampuan membangun komunikasi lintas kelompok akan menjadi faktor penting dalam menentukan siapa yang bertahan.

Menurut hemat saya, peta persaingan Pilrek UNM kali ini dapat dibaca melalui tiga klaster kekuatan utama yang berpotensi menentukan hasil penyaringan.

Tiga Klaster Kekuatan yang Saling Berhadapan

1. Klaster Otoritas Aktif: Kekuatan Struktural dan Kedekatan Institusional

Kehadiran Prof. Andi Aslinda sebagai kandidat nomor urut 2 dan Dr. Arifin Manggau sebagai kandidat nomor urut 5 memberikan warna tersendiri dalam kontestasi kali ini.

Keduanya merupakan bagian dari jajaran pimpinan universitas yang sedang menjabat, masing-masing sebagai Wakil Rektor I dan Wakil Rektor III.

Posisi tersebut tentu memberikan keuntungan dari sisi pengalaman pengelolaan universitas, pemahaman terhadap kebijakan institusi, serta jejaring komunikasi dengan berbagai elemen internal UNM.

Kedekatan institusional dan pengalaman dalam struktur kepemimpinan dapat menjadi modal penting untuk membangun kepercayaan anggota Senat.

Namun, jabatan struktural tidak serta-merta menjamin kemenangan elektoral. Justru, tantangan terbesar bagi kelompok ini adalah bagaimana menjaga soliditas dukungan internal agar tidak terpecah di antara kepentingan dan preferensi masing-masing anggota Senat.

Apabila terjadi fragmentasi dukungan di lingkungan birokrasi universitas, kondisi tersebut dapat menjadi peluang bagi kandidat dari klaster lain untuk mengambil keuntungan.

2. Klaster Mantan Pejabat dan Dekan Senior: Modal Pengalaman serta Loyalitas Fakultas

Klaster kedua dihuni sejumlah figur yang memiliki pengalaman panjang dalam pengelolaan fakultas maupun jabatan strategis universitas.

Prof. Sukardi Weda (nomor urut 1) dan Prof. Hasmyati (nomor urut 6) memiliki rekam jejak akademik dan pengalaman kepemimpinan yang dapat menjadi modal dalam membangun dukungan.

Khusus Prof. Hasmyati, pengalamannya sebagai mantan Dekan Fakultas Ilmu Keolahragaan dan Kesehatan (FIKK) selama dua periode menjadi salah satu kekuatan yang patut diperhitungkan. Pengalaman tersebut membuka ruang konsolidasi melalui jaringan akademik dan hubungan kelembagaan yang telah terbangun sebelumnya.

Sementara itu, Prof. Suwardi Annas (nomor urut 4), yang masih menjabat sebagai Dekan FMIPA untuk periode kedua, memiliki pengalaman langsung dalam memimpin salah satu fakultas besar di UNM.

Posisi tersebut dapat menjadi modal dalam membangun komunikasi dan dukungan dari lingkungan fakultas, meskipun hasil akhirnya tetap bergantung pada pilihan individual anggota Senat.

Nama lain yang juga patut diperhitungkan adalah Prof. Eko Hadi Sujiono (nomor urut 3). Guru besar FMIPA ini memiliki pengalaman sebagai Pembantu Rektor IV pada periode 2012–2016.

Pengalaman menduduki jabatan strategis di tingkat universitas menjadi nilai tambah tersendiri, terutama dalam memahami dinamika tata kelola dan pengambilan keputusan di lingkungan perguruan tinggi.

Persaingan di klaster ini menarik karena masing-masing kandidat memiliki basis pengalaman, jaringan, dan kedekatan akademik yang berbeda. Tantangannya adalah mengubah modal historis tersebut menjadi dukungan nyata dalam pemungutan suara Senat.

3. Klaster Eksternal: Prof. Ismunandar dan Peluang Menjadi Kuda Hitam

Kehadiran Prof. Ismunandar (nomor urut 7) dari Institut Teknologi Bandung (ITB) menjadi variabel yang paling menarik dalam Pilrek UNM 2026–2031.

Sebagai satu-satunya kandidat dari luar lingkungan internal UNM, kehadirannya menawarkan perspektif berbeda di tengah persaingan yang didominasi figur-figur yang memiliki keterikatan historis dan struktural dengan kampus.

Posisi eksternal tersebut dapat menjadi keunggulan sekaligus tantangan.

Di satu sisi, ia berpotensi memperoleh simpati dari anggota Senat yang menginginkan penyegaran kepemimpinan, pembaruan tata kelola, dan penguatan reputasi akademik melalui perspektif dari luar.

Di sisi lain, membangun dukungan di lingkungan yang memiliki tradisi, jejaring, dan dinamika internal tersendiri tentu bukan perkara mudah.

Namun, dalam kontestasi yang mempertemukan beberapa kekuatan internal, kandidat eksternal justru berpotensi menjadi pilihan alternatif atau jalan tengah.

Jika mampu menawarkan gagasan yang relevan dengan kebutuhan UNM, serta meyakinkan anggota Senat mengenai kapasitas kepemimpinannya, Prof. Ismunandar berpeluang menjadi kuda hitam yang mengganggu kalkulasi para kandidat internal.

2–4 November: Momentum Penentuan Nasib Tujuh Kandidat

Menjelang pemungutan suara, seluruh kandidat memasuki periode yang sangat menentukan. Waktu yang tersisa harus dimanfaatkan untuk memperkuat komunikasi, menyampaikan gagasan, dan meyakinkan anggota Senat.

Ada dua agenda penting yang akan menjadi penentu.

Pertama, penyampaian visi dan misi pada 2–3 November 2026. Forum ini bukan sekadar tahapan administratif, melainkan panggung untuk menguji kapasitas intelektual, ketajaman gagasan, serta kemampuan setiap kandidat menawarkan solusi atas berbagai tantangan UNM.

Persoalan peningkatan kualitas pendidikan, penguatan riset dan inovasi, internasionalisasi perguruan tinggi, tata kelola kelembagaan, pengembangan sumber daya manusia, serta peningkatan kesejahteraan sivitas akademika semestinya menjadi isu utama yang dijawab secara konkret.

Anggota Senat tentu tidak cukup hanya disuguhi janji normatif. Mereka membutuhkan program yang terukur, realistis, dan memiliki arah implementasi yang jelas.

Kedua, sidang pleno penyaringan pada 4 November 2026. Inilah momentum paling menentukan bagi ketujuh kandidat.

Melalui pemungutan suara Senat secara tertutup, tujuh nama akan disaring menjadi tiga kandidat yang berhak melanjutkan proses pemilihan ke tingkat kementerian.

Pada tahap ini, seluruh kalkulasi politik kampus akan diuji. Popularitas, jabatan, pengalaman, dan jaringan hanya akan memiliki arti apabila mampu dikonversi menjadi dukungan nyata.

Empat kandidat yang tidak berhasil masuk tiga besar harus menerima kenyataan bahwa perjalanan mereka dalam kontestasi Pilrek UNM periode ini berakhir pada tahap penyaringan.

Siapa yang Akan Bertahan? Peta Kekuatan Belum Final

Membaca peluang tujuh kandidat tidak cukup hanya dengan melihat jabatan dan rekam jejak masing-masing. Pilihan anggota Senat merupakan faktor penentu yang tidak sepenuhnya dapat diprediksi melalui peta dukungan di permukaan.

Dalam kontestasi seperti ini, faktor personal, kedekatan akademik, komunikasi politik, visi kepemimpinan, hingga pertimbangan masa depan institusi dapat memengaruhi keputusan akhir.

Karena itu, tiga klaster kekuatan yang terbentuk saat ini belum tentu menjadi peta permanen hingga hari pemungutan suara. Pergeseran dukungan masih sangat mungkin terjadi, terutama dari anggota Senat yang belum menentukan pilihan.

Pertanyaan besarnya bukan sekadar siapa kandidat yang paling kuat secara struktural atau paling berpengalaman secara akademik.

Pertanyaan yang lebih penting adalah siapa yang paling mampu meyakinkan anggota Senat bahwa dirinya merupakan figur terbaik untuk membawa UNM menghadapi tantangan lima tahun ke depan.

Pada akhirnya, Pilrek UNM tidak semestinya hanya dimaknai sebagai perebutan jabatan rektor.

Kontestasi ini harus menjadi momentum untuk menentukan arah masa depan universitas, memperkuat budaya akademik, meningkatkan kualitas tata kelola, dan mengembalikan perguruan tinggi pada mandat utamanya sebagai pusat pendidikan, penelitian, serta pengabdian kepada masyarakat.

Empat kandidat memang harus tersingkir dalam tahap penyaringan. Namun, yang seharusnya tidak boleh tersingkir adalah semangat menjaga demokrasi akademik, integritas, dan persatuan sivitas akademika.

Rabu, 4 November 2026 akan menjadi hari pembuktian. Tujuh kandidat memasuki arena dengan modal dan strategi masing-masing, tetapi hanya tiga yang akan melangkah lebih jauh. Siapa yang bertahan dan siapa yang harus mengakhiri perjalanan? Jawabannya akan ditentukan oleh suara Senat.

Menarik untuk menunggu siapa yang akhirnya keluar sebagai pemenang dalam pertarungan menuju tiga besar Pilrek UNM 2026–2031. (*)