MENITNEWS.CO.ID, MEKSIKO — Tim Nasional (Timnas) Meksiko, memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Ekuador dengan skor meyakinkan 2-0 di Stadion Azteca, Rabu (1/7/2026) siang WITA.
Bermain di hadapan pendukung sendiri, skuad asuhan Javier Aguirre langsung mengambil inisiatif menyerang sejak peluit awal dibunyikan wasit Slavko Vincic. Dominasi penguasaan bola dan tekanan tinggi membuat Ekuador kesulitan mengembangkan permainan.
Pada 15 menit pertama, Meksiko sudah melepaskan enam percobaan ke gawang, sementara Ekuador belum mampu mencatatkan satu pun tembakan. Tim tamu baru memperoleh peluang pertamanya memasuki menit ke-20.
Keunggulan Meksiko akhirnya lahir pada menit ke-22 melalui aksi individu gemilang Julian Quinones. Penyerang lincah itu melakukan solo run sebelum menaklukkan penjaga gawang Hernan Galindez dan membawa El Tri unggul 1-0.
Gol tersebut semakin meningkatkan kepercayaan diri tuan rumah. Serangan demi serangan terus dibangun dengan rapi hingga akhirnya Raul Jimenez menggandakan keunggulan pada menit ke-31.
Berawal dari skema serangan balik cepat, umpan matang Julian Quinones berhasil diselesaikan Jimenez menjadi gol kedua Meksiko. Skor 2-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, Ekuador tampil lebih agresif. Mereka mampu meningkatkan penguasaan bola hingga sekitar 52 persen dan beberapa kali memberikan ancaman ke lini pertahanan Meksiko.
Peluang emas Ekuador hadir pada menit ke-74 melalui Kevin Rodriguez. Namun, sontekan pemain bernomor punggung 11 itu masih melebar di sisi gawang Meksiko, sehingga gagal memperkecil ketertinggalan.
Setelah jeda rehidrasi, Meksiko kembali mengambil alih kendali pertandingan dan mampu meredam setiap upaya serangan Ekuador.
Petaka bagi Ekuador datang pada masa injury time setelah Piero Hincapie menerima kartu merah. Bermain dengan 10 orang membuat peluang mereka untuk bangkit semakin tertutup.
Hingga wasit meniup peluit panjang, tidak ada gol tambahan yang tercipta. Meksiko menutup laga dengan kemenangan 2-0 sekaligus memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Keberhasilan ini sekaligus mengulang pencapaian terbaik Meksiko saat menjadi tuan rumah Piala Dunia 1986. Pada babak 16 besar nanti, El Tri akan menghadapi pemenang pertandingan antara Inggris dan RD Kongo.
Susunan Pemain
Meksiko: Raul Angel (PG); Jorge Sanchez, Cesar Montes, Johan Vasquez, Jesus Gallardo; Gilberto Mora, Erik Lira, Luis Romo; Roberto Alvarado, Raul Jimenez, Julian Quinones.
Ekuador: Hernan Galindez (PG); Alan Franco, Joel Ordonez, Willian Pacho, Piero Hincapie; John Yeboah, Pedro Vite, Moises Caicedo, Nilson Angulo; Gonzalo Plata, Enner Valencia. (*)
