MENITNEWS.CO.ID, AMERIKA SERIKAT — Timnas Inggris memastikan langkah ke babak gugur Piala Dunia 2026 sebagai juara Grup L usai mengalahkan Panama dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga terakhir fase grup di Stadion New York New Jersey, Amerika Serikat, Minggu (28/6/2026) dini hari WITA.

Setelah bermain tanpa gol sepanjang babak pertama, skuad berjuluk The Three Lions tampil lebih agresif pada paruh kedua.

Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-62 melalui aksi Jude Bellingham yang sukses memanfaatkan peluang di depan gawang Panama.

Lima menit berselang, Inggris menggandakan keunggulan lewat sang kapten Harry Kane. Gol tersebut berawal dari umpan silang akurat Bellingham, yang diselesaikan Kane dengan penyelesaian klinis untuk memastikan kemenangan 2-0 bagi tim asuhan Gareth Southgate.

Hasil ini mengantarkan Inggris finis sebagai pemuncak klasemen Grup L dengan koleksi tujuh poin dari tiga pertandingan, hasil dua kemenangan dan satu kali imbang.

Sebaliknya, Panama harus mengakhiri turnamen di dasar klasemen tanpa mampu mencetak satu gol pun sepanjang fase grup.

Sepanjang pertandingan, Inggris tampil dominan dengan penguasaan bola yang lebih tinggi dan menciptakan sejumlah peluang berbahaya.

Panama lebih banyak bertahan dan kesulitan membendung tekanan yang terus dilancarkan para pemain Inggris.

Selain memastikan kemenangan, Harry Kane juga menorehkan sejarah baru. Gol ke gawang Panama menjadi gol ketiganya di Piala Dunia 2026 sekaligus mengangkat namanya dalam persaingan perebutan gelar top skor turnamen.

Lebih istimewa lagi, tambahan satu gol tersebut membuat Kane resmi menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Inggris di ajang Piala Dunia.

Penyerang berusia 32 tahun itu kini mengoleksi 11 gol di putaran final Piala Dunia, melewati rekor milik Gary Lineker yang sebelumnya mencatatkan 10 gol.

Catatan tersebut masih berpeluang bertambah seiring keberhasilan Inggris melaju ke fase gugur.

Keberhasilan menjadi juara Grup L juga memberikan keuntungan besar bagi The Three Lions. Inggris terhindar dari jalur berat pada fase knockout dan dijadwalkan menghadapi salah satu tim peringkat ketiga terbaik, yang hingga kini masih diperebutkan oleh Senegal, Aljazair, atau Republik Demokratik Kongo.

Dengan performa yang semakin solid dan ketajaman lini depan yang terus meningkat, Inggris menjadi salah satu kandidat kuat dalam perburuan gelar juara Piala Dunia 2026. (*)