MENITNEWS.CO.ID, AMERIKA SERIKAT — Langkah Portugal di Piala Dunia 2026 harus terhenti secara dramatis, setelah takluk 0-1 dari Spanyol pada babak 16 besar.
Kekalahan yang terjadi di menit-menit akhir pertandingan itu menyisakan kekecewaan mendalam bagi skuad Selecao das Quinas, termasuk sang kapten, Bruno Fernandes.
Bermain di AT&T Stadium, Arlington, Amerika Serikat, Selasa (7/7/2026) dini hari WITA, Portugal sebenarnya mampu memberikan perlawanan sengit kepada Spanyol.
Laga bahkan diperkirakan akan berlanjut ke babak tambahan waktu setelah kedua tim bermain ketat sepanjang pertandingan.
Namun, harapan Portugal pupus pada masa injury time. Pemain pengganti Spanyol, Mikel Merino, sukses mencetak gol kemenangan yang memastikan langkah Spanyol ke babak perempat final sekaligus mengakhiri perjuangan Portugal di turnamen.
Usai pertandingan, Bruno Fernandes mengaku sangat kecewa karena Portugal datang ke Piala Dunia 2026 dengan target meraih gelar juara.
“Jelas, kami sedih. Kami datang ke sini (Piala Dunia 2026) dengan satu tujuan, untuk memenangkan segalanya. Sayangnya kami tidak berada di level terbaik,” ujar Fernandes, dikutip dari situs resmi FIFA.
Gelandang Manchester United itu menilai Portugal sebenarnya tampil lebih baik pada babak pertama.
Namun, perubahan permainan setelah turun minum membuat timnya kehilangan kendali pertandingan.
Menurut Fernandes, Portugal terlalu banyak bertahan di area sendiri sehingga memberi ruang bagi Spanyol untuk terus menekan hingga akhirnya mencetak gol penentu kemenangan.
“Saya pikir kami bermain lebih baik di babak pertama, tetapi di babak kedua kami melakukan kesalahan yang sama yaitu bertahan terlalu rendah di lapangan. Ketika itu terjadi, cepat atau lambat Anda akan kebobolan,” katanya.
Meski mengakui kualitas yang dimiliki Spanyol, Fernandes menilai Portugal seharusnya mampu meraih hasil lebih baik apabila mampu mempertahankan intensitas permainan seperti pada babak pertama.
“Pujian untuk Spanyol, mereka memiliki kualitas, tetapi saya pikir jika kami terus melakukan apa yang dilakukan di babak pertama, kami bisa mendapatkan hasil yang lebih baik,” tegasnya.
Kekalahan ini sekaligus mengakhiri perjalanan Portugal di Piala Dunia 2026 pada fase 16 besar. Sementara itu, Spanyol melangkah ke babak perempat final dengan modal kemenangan dramatis yang diraih pada detik-detik terakhir pertandingan. (*)
